Forum Niederberg
Das Forum Niederberg wurde im Jahr 1982 eröffnet und seither als Theater und Stadthalle im Zentrum der Stadt Velbert genutzt. Es beherbergte neben dem Veranstaltungsangebot auch das Deutsche Schloss- und Beschlägemuseum sowie die zentrale Stadtbücherei. Bautechnische Defizite und ein erheblicher Modernisierungsbedarf sowie gestiegene Anforderungen an den Brandschutz der Versammlungsstätte führen dazu, dass das Gebäude in dem jetzigen Zustand nicht mehr uneingeschränkt betrieben werden darf. Faktisch ist der Theatersaal mit Großbühne als Kern des Bauwerkes bereits seit Sommer 2015 außer Betrieb gesetzt, eine zweckmäßige Nutzung des Hauses findet seitdem nicht mehr statt. Nach nunmehr fast 40-jähriger Nutzungszeit zeigt sich zudem, dass die inhaltliche Ausrichtung nicht mehr den gewandelten gesellschaftlichen Anforderungen und den konkreten örtlichen Bedarfen genügt.
Das Forum Niederberg wird daher eine grundlegende Umnutzung erfahren. Ziel ist die Weiterentwicklung des bestehenden Forums zu einer Freizeitmöglichkeit für die Bürgerschaft, die eine bessere Durchmischung des Gebietes mit Menschen verschiedener Herkunft, Altersstrukturen und sozialen Lagen erreicht und damit zur Verbesserung des öffentlichen Raums und Wohnumfelds sowie zur Reaktivierung der Innenstadt beiträgt und eine Strahlungswirkung auf das benachbarte Umfeld ausübt. Die Bürgerinnen und Bürger sollen hier die Möglichkeit haben, in Ihrer Freizeit abseits von Beruf und Ausbildung freiwillig ein breites Angebotsspektrum wahrzunehmen. Durch diese vielseitigen Angebote soll die Verbesserung der Integration benachteiligter gesellschaftlicher Gruppen in Arbeit, Bildung und die Gemeinschaft und damit insbesondere auch soziale Prävention erreicht werden, um der Ausgrenzung bestimmter Gruppen entgegenzusteuern. Mit der Neuausrichtung des Forum Niederberg hat die Stadt Velbert die einmalige Möglichkeit, basierend auf einer gemeinsamen Bedarfsanalyse, das Potential und die Kräfte mehrerer Einrichtungen zu bündeln und synergetisch wirken zu lassen.
Bildung und Kultur sind existenzielle Bestandteile eines demokratischen gesellschaftlichen Lebens. Es gilt, den Gestaltungswillen und die Kreativität der Bürgerinnen und Bürger mit Aktivitäten und Angeboten insbesondere auch in deren Freizeit zu entwickeln, zu fördern und so zur Verbesserung der Integration benachteiligter Gruppen beizutragen. Darüber hinaus soll die kulturelle, soziale, politische und berufliche Teilhabe individuell und gemeinschaftlich unterstützt werden. Das jeweils aktuelle gesellschaftliche, soziale und kulturpolitische Zeitgeschehen ist Grundlage des Handelns.
Mit dem neuausgerichteten Forum Niederberg soll eine starke Einrichtung für die gesamte Bürgerschaft, auch für die sogenannte bürgerliche Mitte geschaffen werden. Diese soll eine besondere Integrationskraft zur Einbeziehung aller anderen Bevölkerungs- und Bildungsschichten entwickeln. In der Velberter Innenstadt ist ein stetiger Rückzug der sogenannten bürgerlichen Mitte zu verzeichnen. Daher gilt auch, die Angebote für Kultur, Bildung und Freizeit auszubauen und somit eine Verbesserung des Wohnumfeldes zu erzeugen, um die Innenstadt als attraktiven Wohnstandort zu fördern und zu sichern. Das Infrastrukturangebot richtet sich grundsätzlich nach den Anforderungen der Kundinnen und Kunden. Bedingt durch eine sozial schwache Bevölkerung, die nur eine schwache Nachfrage bieten kann, sinkt das Angebot nach den Gesetzen der Privatwirtschaft. Um dem Abbau der bürgerlichen und gesellschaftlichen Infrastruktur entgegenzuwirken und den negativen Trend zu stoppen und umzukehren, ist ein kommunales Handeln notwendig. Die hohen Zielsetzungen können nur durch ein vernetztes Zusammenwirken von Akteurinnen und Akteuren, die über nachweisliche Potentiale in Bildung, Kultur und Beratung verfügen, erreicht werden.
Das neuausgerichtete Forum Niederberg soll ein Ort werden, an dem die Bürgerinnen und Bürger ihre Freizeit verbringen und menschliche Interaktion und gezielte Angebote Prozesse zur Veränderung initiiert werden. Es geht um die Vermittlung eines demokratischen Grundverständnisses, das eine integrierte plurale Gesellschaftsstruktur ermöglicht, erhält und den sozialen Frieden sichert. Das Forum Niederberg soll ein Raum der Begegnung einer lebendigen Innenstadt sein. Menschen aus dem Sozialraum sollen aufeinander sowie auf regionale und internationale Gäste treffen. Darüber hinaus soll es ein Treffpunkt verschiedenster Kulturen, sowie von Alleinstehenden und Familien werden. Das Forum soll eine von Toleranz, Integration und Akzeptanz geprägte bürgerschaftliche Entwicklung unterstützen. Es soll ein Ort der Kreativität, der Geselligkeit, des sozialen Zusammenlebens, verschiedener Generationen sowie ein Ort des Lernens, der Information und der Diskussion werden.
Hierzu werden die Volkshochschule, die Musik- und Kunstschule, die Bibliothek, soziale Beratungsangebote sowie kulturelle Angebote räumlich und inhaltlich zusammengeführt, um einen deutlichen Mehrwert für die Bevölkerung zu erreichen. Die architektonische Struktur im Bürgerforum soll allen Besuchern einfache Zugänge zu allen Angeboten bieten. Die Wege sollen kurz sein und es sollen keine gedanklichen sowie baulichen Barrieren zwischen den Akteuren und Akteurinnen für den Besucher oder die Besucherin vorhanden sein.
Um die genannten Ziele zu erreichen, sind umfangreiche bauliche Veränderungen am Gebäude erforderlich. Nach einem langwierigen Vergabeverfahren, um den passenden Partner für dieses Vorhaben zu finden, wurde die Firma VINCI Facilities Solutions GmbH mit der Renovierung, Erweiterung und Aufstockung des Bürgerforum Niederberg sowie dem langfristigen Betrieb beauftragt. Dies ist Teil der gewählten öffentlich-privaten Partnerschaft (ÖPP), welche im Vergleich zu einer konventionellen Vergabe der einzelnen Gewerke einige Vorteile für die Stadt Velbert hat, insbesondere geringere Kosten und eine verbesserte zeitliche Planungssicherheit. Das Gebäude bleibt dabei aber jederzeit in Besitz der Velberter Kulturloewen.
Während die ersten Umbauarbeiten im Spätsommer 2020 starteten, sind etwa zwei Jahre nach Baubeginn alle Ausführungsplanungen für den Umbau abgeschlossen. Auch die Rohbauarbeiten sind fast vollständig fertiggestellt. Lediglich die Hochbauarbeiten an den Aufstockungen und am Dach befinden sich aktuell noch in der Umsetzung. Der Innenausbau macht ebenfalls Fortschritte: In der Bibliothek ist Anfang des Jahres der Akustikputz aufgetragen worden, der sowohl optisch als auch in seiner Funktionalität für das moderne Bibliothekskonzept notwendig ist. Die alten Fenster sind sukzessive demontiert und durch neue ersetzt worden, die Innenputzarbeiten sind im Februar 2022 gestartet. Zudem ist im Theatersaal die alte Bühnentechnik entfernt worden, um Platz für eine moderne Ausstattung zu schaffen. Im Südwesten des Forum Niederberg wird zudem eine kreisförmige Terrassenanlage bestehend aus Treppen, Absätzen und Begrünungselementen entstehen, die sich eng am Gestaltungsbild des Europaplatzes orientieren wird, zum Verweilen einladen soll und die Aufenthaltsqualität rund um das Forum Niederberg steigert. Die Detailplanung der Außenanlagen sind bereits abgeschlossen. Die endgültige Fertigstellung aller Umbaumaßnahmen ist für den Sommer 2023 geplant.
Die Neuausrichtung des Forum Niederberg wird mithilfe von Fördermitteln des Bundes und des Landes NRW sowie mit Fördermitteln der Europäischen Union aus dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) umgesetzt.
